Bagaimana Iklim Ekstrem Memicu Kekeringan dan Hujan Lebat?

KOMPAS.com - Jutaan orang telah merasakan dampak perubahan iklim dalam kehidupan sehari-hari.

Jika suhu naik beberapa persepuluh derajat, kehidupan yang kita kenal akan semakin terancam akibat iklim ekstrem seperti gelombang panas, kekeringan, dan hujan lebat yang biasanya disertai banjir.

Namun pertanyaannya bagaimana perubahan iklim yang disebabkan manusia dan sebagian besar disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil dan penggundulan hutan, dapat membuat lingkungan kita menjadi lebih kering dan tiba-tiba menjadi lebih basah pada saat yang bersamaan?

Sekilas, tampak kontradiktif bahwa pemanasan global dapat memicu kekeringan parah dan curah hujan tinggi. Namun, semua hal ekstrem ini saling berhubungan erat dan, pada kenyataannya, disebabkan oleh mekanisme fisik yang sama.

Memahami paradoks ini adalah kunci untuk memahami keseluruhan dampak perubahan iklim terhadap dunia kita. Proses tersebut mungkin bisa digambarkan seperti ini.

Baca juga:

• Berapa Banyak Spesies yang Akan Punah akibat Perubahan Iklim?
• MIND ID Konservasi 407 Spesies Flora dan Fauna Endemik

Dikutip dari Phys, Senin (10/2/2025) mirip dengan bagaimana udara hangat di mesin pengering yang dapat mengeringkan pakaian Anda lebih cepat, kenaikan suhu mempercepat penguapan yang memperparah kondisi kekeringan dengan mengeringkan tanah dan tumbuh-tumbuhan.

Pada saat yang sama, atmosfer yang lebih hangat menahan lebih banyak uap air daripada di iklim yang lebih dingin.

Volume udara hangat yang sama dapat menyerap lebih banyak dalam hal total kelembapan. Udara yang lebih hangat dapat mengandung sekitar 7 persen lebih banyak air setiap derajat Celsius.

Kapasitas bungkusan udara yang meningkat untuk menampung air berarti butuh waktu lebih lama untuk mencapai titik jenuh.

Akan tetapi, ketika bungkusan udara tersebut "penuh" di mana hujan mulai turun, jumlah total air yang dapat jatuh sebagai hujan akan jauh lebih tinggi.

Hal tersebut mengakibatkan musim kemarau yang lebih panjang tanpa hujan dalam beberapa kasus, atau curah hujan yang lebih sering dan lebat yang kerap dikaitkan dengan banjir dalam kasus lain.

Beberapa kawasan, termasuk banyak negara di garis lintang menengah, seperti Swiss dan AS, terpengaruh oleh kedua perubahan tersebut: menunjukkan peningkatan baik dalam curah hujan lebat maupun kekeringan.

Rugikan Miliaran Dollar

Konsekuensi perubahan iklim itu mahal dan dalam banyak kasus permanen. Perubahan iklim merenggut nyawa dan mata pencaharian, dan beberapa jenis kerusakan tidak dapat diperbaiki.

Dan tidak ada wilayah, negara, atau orang di dunia yang kebal terhadap dampak memburuknya iklim.

Baca juga:

• Laju Pemanasan Laut Melonjak, Tanda Perubahan Iklim Makin Cepat
• Perubahan Iklim Makin Parah, PBB Peringatkan Dunia Menuju Kerusakan

Misalnya, para ilmuwan telah menemukan bahwa perubahan iklim merupakan faktor penting yang mendasari kebakaran hutan baru-baru ini di Los Angeles, California dan menimbulkan kerugian miliaran dolar.