Ilmuwan Uji Klaim Dark Oxygen dari Batu Logam di Dasar Laut

KOMPAS.com - Ilmuwan dunia bersiap melakukan ekspedisi laut dalam untuk mengungkap fenomena yang disebut dark oxygen (oksigen gelap). 

Penemuan tersebut memicu perdebatan di kalangan peneliti dan industri tambang laut dalam. Bila terbukti, temuan ini bisa mengubah pemahaman manusia terkait asal usul kehidupan bumi.

Baca juga:

• Jangan Tertipu Air Sinkhole yang Jernih, BRIN Ingatkan Bahaya Bakteri
• Waspada Sinkhole di Indonesia, Pentingnya Pemetaan di Wilayah Batu Gamping

Uji klaim logam dasar laut bisa hasilkan dark oxygen

Bisakah oksigen terbentuk tanpa proses fotosintesis?

Tim peneliti menyampaikan, Selasa (20/1/2026), mereka telah alat pendarat laut dalam (deep-sea landers) baru. Alat ini dirancang untuk menguji klaim batuan logam di dasar laut dapat menghasilkan oksigen tanpa cahaya matahari.

Penelitian ini dipimpin oleh Andrew Sweetman, ahli ekologi laut asal Inggris. Sweetman juga memimpin riset pada tahun 2024 yang pertama kali mengungkap kemungkinan adanya dark oxygen di kedalaman samudera.

Sebagai informasi, dark oxygen merupakan istilah untuk menggambarkan oksigen yang terbentuk tanpa proses fotosintesis.

Selama ini, ilmuwan percaya bahwa oksigen di bumi hanya bisa muncul melalui aktivitas organisme hidup yang memanfaatkan cahaya matahari, dikutip dari BBC.

Namun, penelitian Sweetman menunjukkan kemungkinan lain. Ia menemukan bahwa nodul polimetalik, atau batuan seukuran kentang di dasar laut, mungkin mampu menghasilkan oksigen secara mandiri.

Para ilmuwan menduga nodul tersebut melepaskan muatan listrik yang cukup kuat. Muatan ini dapat memecah air laut menjadi hidrogen dan oksigen melalui proses yang disebut elektrolisis.

Jika mekanisme ini benar, oksigen kemungkinan bisa terbentuk bahkan di tempat paling gelap di planet ini.

Baca juga:

• Pemanasan Global Sudah Menjangkau Laut Terdalam di Arktik
• Pengasaman Laut Bikin Gigi Hiu Berlubang dan Retak, Ini Alasannya

Ekspedisi ke kedalaman 11 kilometer

pexels Ilmuwan menyiapkan ekspedisi laut dalam untuk menguji dark oxygen, oksigen yang diduga muncul dari batuan logam di dasar samudera.

Untuk menguji klaim tersebut, Sweetman dan timnya saat ini menyiapkan ekspedisi laut dalam baru. Mereka memperkenalkan dua deep-sea landers yang mampu menyelam hingga kedalaman 11 kilometer.

Alat ini dirancang berbeda dari misi sebelumnya. Sensor yang digunakan secara khusus mampu mengukur respirasi dasar laut.

Tidak hanya itu, alat tersebut mampu menahan tekanan hingga 1.200 kali tekanan di permukaan Bumi. Bentuk dan teknologinya bahkan disebut lebih mirip peralatan eksplorasi luar angkasa.

Ekspedisi ini akan dilakukan di Clarion-Clipperton Zone, wilayah luas di Samudera Pasifik yang terletak di antara Hawaii dan Meksiko.

Wilayah ini menjadi sorotan karena menyimpan jutaan nodul polimetalik yang kaya logam bernilai tinggi. Banyak perusahaan berencana menambang nodul tersebut karena bisa digunakan untuk baterai mobil listrik dan teknologi modern lainnya.

Kritik dan perdebatan ilmiah

Unsplash Ilmuwan menyiapkan ekspedisi laut dalam untuk menguji dark oxygen, oksigen yang diduga muncul dari batuan logam di dasar samudera.

Penemuan dark oxygen tidak diterima begitu saja. Sejumlah peneliti mempertanyakan hasil riset tahun 2024 tersebut.

Beberapa pihak menyebut oksigen yang terdeteksi mungkin berasal dari gelembung udara yang terperangkap di alat ukur.

Sweetman membantah klaim itu. Menurutnya, instrumen tersebut telah digunakan selama 20 tahun tanpa pernah mengalami masalah gelembung udara.

Selain itu, timnya juga telah melakukan pengujian tambahan untuk menyingkirkan kemungkinan kesalahan alat.

Baca juga:

• Perjanjian Laut Lepas PBB Mulai Berlaku, Upaya Besar Lindungi Samudera
• Polutan Ganggu Kesehatan Burung Laut, Ini Dampak Merkuri dan PFAS

Adapun riset tahun 2024 itu sebagian didanai oleh perusahaan tambang laut dalam asal Kanada, The Metals Company. Namun, perusahaan tersebut saat ini mengkritik hasil penelitian Sweetman.

"Bila penambangan komersil berjalan, dampaknya akan cukup luas. Nodul-nodul ini adalah rumah dari beragam fauna," tutur Sweetman.

Sementara itu, ahli biogeokimia dari GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research di Jerman, Matthias Haeckel, menuturkan, penelitiannya tidak menemukan tanda produksi oksigen dari nodul.

Namun, ia menyambut baik rencana kolaborasi. Sweetman dijadwalkan bergabung dalam pelayaran riset mereka pada akhir tahun untuk membandingkan metode penelitian.

Ekspedisi terbaru ini didanai oleh Nippon Foundation dari Jepang. Tim peneliti akan menghabiskan bulan Mei di atas kapal riset di Clarion-Clipperton Zone.

"Kami akan bisa mengonfirmasi produksi dark oxygen dalam 24 atau 48 jam setelah landers diangkat ke permukaan," kata Sweetman.

Namun, publik baru akan mengetahui hasilnya setelah kapal kembali pada bulan Juni. Eksperimen lanjutan di darat bahkan bisa memakan waktu berbulan-bulan.