Paparan Polusi Udara saat Anak-Anak Berdampak Hingga Usia Remaja

KOMPAS.com - Penelitian terbaru dari University College London menyebut paparan polusi udara di masa kanak-kanak dikaitkan dengan kesehatan yang lebih buruk saat mereka remaja.

Temuan ini berdasarkan studi yang dilakukan terhadap anak muda di Inggris yang tinggal di daerah berpolusi selama masa kecil mereka. Mereka kemudian melaporkan mengalami keluhan kesehatan yang lebih buruk daripada teman sebaya pada usia 17 tahun.

Melansir Medical Xpress, Kamis (15/5/2025) dalam studinya, peneliti menganalisis data lebih dari 9.000 anak muda yang lahir pada tahun 2000–2002 yang mengambil bagian dalam Millennium Cohort Study.

Peneliti memeriksa alamat rumah peserta penelitian yang diambil dari lahir hingga usia 17 tahun dengan data geospasial yang menunjukkan tingkat kualitas udara di area seluas 200 meter di sekitar kode pos mereka.

Baca juga: Kendaraan Bermotor Bisa Sumbang 57 Persen Polusi Udara saat Kemarau

Para peneliti kemudian mengamati laporan kesehatan umum anak muda pada usia 17 tahun.

Tiga polutan udara dipertimbangkan dalam penelitian ini. Partikel padat (PM10) dan partikel padat halus (PM2.5), yang terdiri dari berbagai senyawa dan bahan kimia.

Studi kemudian menunjukkan remaja di Inggris yang tinggal di daerah dengan tingkat polusi udara yang lebih tinggi selama masa kanak-kanak berisiko lebih besar melaporkan kesehatan yang lebih buruk pada akhir masa remaja dibandingkan teman sebayanya yang tinggal di lingkungan yang kurang tercemar.

Penelitian menemukan bahwa tahun-tahun awal merupakan periode yang sangat sensitif bagi kesehatan anak-anak.

Mereka yang terpapar polusi udara tingkat tinggi pada usia 2 hingga 4 tahun memiliki risiko 15 persen–30 persen lebih tinggi untuk melaporkan kesehatan yang lebih buruk pada usia 17 tahun.

Sedangkan pada usia 5 hingga 7 tahun, risikonya 14-16 persen memiliki kesehatan yang lebih buruk.

Temuan penelitian juga menunjukkan ketidaksetaraan yang mencolok dalam paparan polusi udara pada anak-anak.

Individu dari keluarga etnis minoritas dan rumah tangga yang kurang mampu cenderung tumbuh di lingkungan dengan kualitas udara yang buruk.

Misalnya, anak-anak non-kulit putih terpapar kadar nitrogen dioksida 51 persen lebih tinggi daripada anak-anak kulit putih selama tahun-tahun awal kehidupan mereka.

"Studi baru kami menambahkan bukti baru yang penting tentang pentingnya tahun-tahun awal bagi kesehatan dan perkembangan anak-anak," papar Dr. Gergo Baranyi, penulis utama studi ini.

Baca juga: Polusi Udara Paris Turun 50 Persen Usai Prioritaskan Penggunaan Sepeda

"Dengan menggunakan informasi yang mewakili secara nasional dengan geodata yang terhubung, temuan kami mengonfirmasi bahwa anak-anak lebih rentan terhadap polusi udara dengan dampak jangka panjang pada kesehatan umum mereka hingga akhir masa remaja," katanya lagi.

Penelitian juga menunjukkan anak-anak yang tinggal di daerah yang tercemar memiliki risiko lebih tinggi terhadap penyakit pernapasan, tekanan darah tinggi, obesitas, masalah kesehatan mental, dan fungsi kognitif yang lebih rendah.

"Kebijakan yang mengurangi konsentrasi polusi udara di bawah batas pedoman Organisasi Kesehatan Dunia yang diakui dapat memberikan manfaat jangka panjang. Selain itu tingkat polusi yang tinggi di daerah kurang mampu harus secara khusus ditargetkan untuk mengatasi ketimpangan sosial ekonomi yang nyata dalam kualitas udara dan kesehatan umum," tambah Dr. Baranyi.