Raksasa Antarktika Meleleh, Gunung Es Berusia 40 Tahun Akhirnya Hancur

KOMPAS.com - Sebuah gunung es raksasa, yang diakui sebagai salah satu yang tertua dan terbesar, kini ditemukan mulai hancur di perairan hangat setelah terlepas dari Antarktika hampir 40 tahun lalu. Gunung es ini diperkirakan bisa hilang dalam hitungan minggu.

Terlepasnya gunung es adalah proses alamiah. Namun, para ilmuwan menyebutkan laju hilangnya gunung es dari Antarktika meningkat, kemungkinan besar disebabkan oleh perubahan iklim akibat ulah manusia.

Awal tahun ini, "megaberg" atau gunung es raksasa itu yang dikenal sebagai A23a memiliki berat sekitar satu triliun ton dan menjadi gunung es raksasa yang tak tertandingi.

Bongkahan es air tawar beku yang begitu masif itu bahkan sempat membahayakan lokasi mencari makan penguin di sebuah pulau terpencil di Samudra Atlantik Selatan, tetapi akhirnya gunung es itu terus bergerak menjauh.

Baca juga: Lubang Ozon di Antarktika Mulai Pulih, Bukti Upaya Global Berhasil

Namun kini berdasarkan citra satelit dari Copernicus, pemantau observasi Bumi milik Uni Eropa, ukurannya kini kurang dari setengah ukuran aslinya.

Kendati demikian, gunung es itu masih memiliki ukuran yang besar, yaitu 1.770 km persegi dengan lebar 60 km di titik terlebarnya.

Dan kemudian dalam beberapa minggu terakhir, bongkahan-bongkahan besar dengan luas sekitar 400 km persegi telah terlepas dari gunung es tersebut.

Sementara itu, kepingan-kepingan yang lebih kecil, banyak di antaranya masih cukup besar untuk membahayakan kapal, berserakan di laut di sekitarnya.

"Gunung es itu pecah dengan cukup dramatis seiring ia semakin hanyut ke utara," kata Andrew Meijers, seorang ahli oseanografi fisik dari British Antarctic Survey, dikutip dari Science Alert, Rabu (3/9/2025).

"Menurut saya, gunung es ini sudah di ambang kehancuran. Bagian bawahnya pada dasarnya 'membusuk'. Airnya terlalu hangat untuk bisa menjaganya utuh. Gunung es ini terus-menerus mencair," jelasnya.

"Saya perkirakan itu akan terus berlanjut dalam beberapa minggu mendatang, dan saya rasa dalam beberapa minggu ke depan gunung es itu tidak akan benar-benar bisa dikenali lagi," papar Meijers lagi.

A23a terlepas dari lapisan es Antarktika pada tahun 1986 tetapi dengan cepat kandas di Laut Weddell, tetap menancap di dasar laut selama lebih dari 30 tahun.

Gunung es itu akhirnya terlepas pada tahun 2020. Seperti raksasa-raksasa lainnya sebelumnya, gunung terbawa oleh Arus Sirkumpolar Antartika yang kuat melewati "jalur gunung es" menuju Samudra Atlantik Selatan.

Namun tahun ini, sekitar bulan Maret, bongkahan itu kembali kandas di perairan dangkal di lepas pantau Pulau Georgia Selatan yang terpencil.

Itu sempat menimbulkan kekhawatiran karena dapat mengganggu koloni besar penguin dan anjing laut dewasa yang mencari makan di sana.

Baca juga: Mencairnya Es Antarktika Bisa Bangunkan 100 Gunung Berapi Bawah Laut

Akan tetapi tak selang lama, gunung es kembali terlepas dan terbawa arus.

Citra satelit menunjukkan bahwa gunung es itu bergerak mengitari pulau dan melaju ke utara. Dalam beberapa minggu terakhir, kecepatannya meningkat, bahkan terkadang bisa menempuh jarak hingga 20 km dalam satu hari.

Karena terpapar perairan yang semakin hangat dan gelombang ombak yang dahsyat, A23a hancur dengan cepat.

Para ilmuwan terkejut melihat seberapa lama gunung es itu bisa tetap utuh.

"Kebanyakan gunung es tidak bisa bertahan sampai sejauh ini. Gunung es ini sangat besar, jadi ia bertahan lebih lama dan bergerak lebih jauh dari yang lain," tambah Meijers.

Namun pada akhirnya, gunung es ini terancam hancur begitu mereka meninggalkan perlindungan beku Antarktika

Baca juga: Studi: Kotoran Penguin di Antartika Bisa Bantu Dinginkan Planet