Urine Manusia Bisa Jadi Solusi Pupuk Ramah Lingkungan

KOMPAS.com - Urine manusia bisa menjadi kunci untuk membuat pertanian dan pengolahan limbah lebih ramah lingkungan dan hemat energi, menurut penelitian terbaru dari University of Surrey di Inggris.

Melansir Phys, Selasa (14/4/2026) meskipun urine hanya mencakup sekitar 1 persen dari air limbah, ia mengandung sebagian besar nutrisi penting bagi tanaman, termasuk nitrogen, fosfor, dan kalium.

Dalam studi yang diterbitkan di Journal of Environmental Chemical Engineering, para peneliti mempelajari bagaimana nutrisi ini dapat diambil kembali dan digunakan lagi dengan mengubah urine menjadi aliran kaya pupuk.

Baca juga: IFRS Perbarui Standar Pelaporan Keberlanjutan Sektor Pertanian dan Utilitas

Menggunakan proses hemat energi yang disebut forward osmosis, tim peneliti berhasil membuang kandungan air dan mempertahankan kadar nutrisi yang tinggi tanpa memerlukan energi besar seperti teknologi pengolahan limbah biasa.

Pendekatan ini dapat mengurangi beban pabrik pengolahan limbah sekaligus mendukung produksi pupuk yang lebih ramah lingkungan.

"Aneh kedengarannya, tapi ini nyata. Air seni kita adalah sumber daya yang kurang dimanfaatkan. Padahal ia mengandung nutrisi utama yang kita butuhkan untuk pertanian, tapi saat ini kita hanya menganggapnya sebagai limbah," kata Dr. Siddharth Gadkari, Dosen Teknik Proses Kimia di University of Surrey sekaligus penulis utama studi ini.

Penelitian ini pun menunjukkan bahwa dengan pendekatan pengolahan yang tepat, kita bisa mengambil kembali nutrisi tersebut secara efisien sekaligus mengurangi kebutuhan energi untuk pengolahan air limbah.

Tantangan pengolahan urine

Dalam studi ini ilmuwan menggunakan sebuah membran untuk memisahkan nutrisi pupuk dari urine. Namun dalam proses tersebut peneliti menghadapi tantangan karena membran tersebut cepat mampet.

Penyebabnya adalah urine mengandung zat-zat organik, lama-kelamaan kotoran itu menempel dan menumpuk di permukaan saringan, sehingga menjadi kurang efisien.

Penelitian ini memberikan gambaran pertama yang sangat mendalam soal bagaimana sifat air seni kita kalau disaring terus-menerus. Para peneliti jadi tahu kondisi apa saja yang bikin saringannya mampet dan bagaimana cara membersihkannya.

Baca juga: Limbah Pertanian Bisa Jadi Bahan Bangunan, Simpan Karbon dan Tekan Emisi Iklim

Kabar baiknya, tim peneliti menemukan solusi simpel, kalau urine disaring dulu secara sederhana di awal, kinerjanya jadi jauh lebih bagus. Selain itu, kalaupun saringannya mampet, ternyata mudah dibersihkan supaya berfungsi seperti baru lagi. Jadi, sistem ini sangat mungkin dipakai untuk jangka waktu yang lama.

"Yang sangat menarik adalah kami telah membuktikan bagaimana sistem ini bekerja dalam kondisi nyata menggunakan urine manusia asli. Jika kita bisa menangani masalah penyumbatan dengan efektif, teknologi ini akan semakin dekat untuk digunakan secara praktis dalam jangka panjang," tambah Dr. Gadkari.

Penelitian ini dilakukan melalui kerja sama dengan University of KwaZulu-Natal di Afrika Selatan, di mana sistem pemisahan urine sudah mulai dikembangkan dalam skala besar.

Para peneliti percaya bahwa karya mereka dapat membantu mengurangi ketergantungan pada produksi pupuk yang boros energi, menurunkan emisi karbon, dan mendukung pengelolaan air serta nutrisi yang lebih ramah lingkungan di seluruh dunia.