Gelombang Panas Bikin 57 Juta Hektar Hutan Tropis Kehilangan Kemampuan Fotosintesis

KOMPAS.com - Suhu bumi yang makin ekstrem membuat pohon-pohon di hutan tropis makin tertekan. Akibatnya, hutan kesulitan melakukan fotosintesis dan kehilangan kemampuan untuk menyerap gas karbon dioksida dari udara.

Fotosintesis sendiri merupakan proses tumbuhan memasak makanannya sendiri, melepas oksigen, dan menyerap karbon dari udara.

Melansir Down to Earth, Senin (13/7/2026) penelitian yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Proceedings of the National Academy of Sciences ini mencatat bahwa tumbuhan sebenarnya punya batas aman suhu sekitar 15 derajat Celsius untuk bisa berfotosintesis dengan baik. Namun, cuaca ekstrem, kekeringan, dan pemanasan global membuat batas aman tersebut menyusut drastis.

Sama seperti tubuh manusia yang lemas dan tidak bisa bekerja dengan baik saat dilanda gelombang panas, pohon-pohon juga punya batas maksimal saat suhu udara sudah terlalu panas untuk mereka toleransi.

"Di atas suhu kritis tertentu, fotosintesis akan mulai menurun. Hal ini menghambat pertumbuhan tanaman dan meningkatkan risiko kematian pohon," kata para peneliti dalam pernyataannya.

Baca juga: Kabar Baik untuk Bumi, Hutan Mangrove Dunia Mulai Pulih Kembali

Mengukur kemampuan fotosintesis pohon

Dalam penelitian yang dilakukan Institut Teknologi Federal Swiss di Lausanne (EPFL) para peneliti membandingkan data suhu kritis dari 200 jenis pohon dengan data suhu dari satelit yang dikumpulkan di seluruh hutan tropis antara tahun 2001 dan 2020.

Selama dua dekade terakhir, luas hutan tropis yang suhu puncak pohonnya melewati batas aman meningkat dari 43 juta hektar menjadi 57 juta hektar.

Peneliti kemudian memperkirakan bahwa pada tahun 2050, luas hutan tropis yang kepanasan melewati batas kritis bisa melonjak hingga lebih dari 93 juta hektar. Sementara pada tahun 2100, angka ini bisa berlipat ganda menjadi 160 juta hektar.

Penelitian ini termasuk yang pertama kali menggabungkan data batas ketahanan panas dari setiap jenis pohon dengan hasil pantauan satelit skala besar untuk melihat tingkat stres akibat panas di seluruh hutan tropis.

Para penulis mengatakan bahwa meskipun penelitian ini fokus pada hutan tropis, gelombang panas baru-baru ini dilaporkan telah membuat beberapa pohon dan tanaman pertanian di Swiss ikut melewati batas ketahanan panas mereka. Ini menunjukkan bahwa masalah stres akibat panas tidak hanya terjadi di daerah tropis.

"Kita bisa mendeteksi wilayah-wilayah mana saja yang terancam bahaya dan bersiap menghadapi dekade-dekade mendatang," kata Charlotte Grossiord, asisten profesor di Laboratorium Penelitian Ekologi Tanaman yang memimpin penelitian ini.

Dampak stres akibat panas

Para penulis mengatakan bahwa stres akibat panas merusak reaksi kimia di dalam daun dengan cara yang mirip seperti saat panas ekstrem mengganggu fungsi tubuh manusia.

"Ketika daun menjadi terlalu panas, protein yang menggerakkan proses fotosintesis mulai rusak. Akibatnya, pohon menyerap lebih sedikit karbon dioksida dan pertumbuhannya menjadi tidak maksimal," kata Grossiord.

Suhu yang terus meningkat menyebabkan hilangnya beberapa jenis tumbuhan secara lebih drastis.

Peneliti menambahkan bahwa perubahan jenis tanaman di hutan dapat mengganggu keseimbangan ekosistem dan mengurangi keanekaragaman hewan secara keseluruhan. Hal ini bisa memperburuk kemampuan hutan untuk bertahan dari gelombang panas dan kekeringan di masa depan.

Baca juga: El Nino Perparah Degradasi Hutan dan Lahan,

"Hutan tropis adalah salah satu penyerap karbon paling penting di dunia. Ketika kemampuan mereka untuk menyerap karbon dioksida menurun, pemanasan global bisa terjadi lebih cepat. Di saat yang sama, hutan tropis juga akan lebih sedikit melepaskan uap air ke udara, sehingga meningkatkan risiko kekeringan dan cuaca ekstrem di seluruh dunia," para peneliti mengingatkan.

Namun, mereka mencatat bahwa meskipun perubahan iklim terjadi semakin cepat, masih ada ruang bagi beberapa jenis tumbuhan untuk menyesuaikan diri dengan kondisi yang berubah.

"Di dalam hutan yang sama, jenis pohon yang lebih tahan panas mungkin bisa beradaptasi dan akhirnya menggantikan jenis pohon lain yang punah," jelas Grossiord.

Meski begitu, sejauh ini masih belum diketahui seberapa cepat perubahan itu bisa terjadi, dan pada suhu berapa pohon-pohon tersebut benar-benar tidak bisa lagi bertahan hidup.