Pertemuan Langka Dua Pari Manta, Panggilan Konservasi Laut Raja Ampat

Oleh Edy Setyawan*

KOMPAS.com - Pagi itu, 14 Desember 2016, kami mengamati tiga individu pari manta sedang berada di area terumbu karang yang menjadi ‘stasiun pembersihan tubuh’ di perairan Misool, Raja Ampat, Papua Barat Daya.

Mereka berbeda spesies dan jenis kelamin: dua pari manta oseanik (Mobula birostris) jantan dan satu pari manta karang (Mobula alfredi) betina.

Betina manta karang memiliki lebar sekitar 3,6 meter (dari ujung ke ujung sirip/sayap), sementara kedua manta oseanik jantan terlihat sedikit lebih besar.

Kedua pejantan memiliki sepasang klasper—alat reproduksi untuk mentransfer sperma ke betina selama proses kawin—yang tampak sudah mengapur, menandakan bahwa mereka sudah dewasa secara seksual.

Di sini lah mereka terlibat dalam sebuah fenomena langka antarspesies yang belum pernah teramati dan terekam kamera sebelumnya.

Apa yang terjadi?

Seperti sedang di spa, manta karang betina tengah melayang rendah di atas terumbu karang, menikmati “layanan” pembersihan tubuh oleh ikan-ikan kecil di ‘stasiun pembersihan’.

Tiba-tiba, seekor manta oseanik jantan mendekatinya dari sisi kiri.

Menyadari kehadiran pejantan tersebut, si manta karang betina segera menghentikan aktivitasnya dan berusaha menghindar.

Namun, pejantan kedua yang berada tak jauh dari sana tampak “bersekongkol”. Ia bergerak menghalangi upaya si manta betina yang ingin “melarikan diri”, seolah menjaga agar si betina tetap dalam jangkauan pejantan pertama.

Perilaku “mengapit” yang diperlihatkan oleh manta jantan kedua ini berlangsung beberapa kali, sementara manta oseanik jantan pertama terus-menerus mengejar si manta karang betina.

Menggunakan lobus sefalik atau sirip kepala yang menyerupai “tangan” kecil, si jantan pertama berulang kali mencoba menyentuh manta betina, terutama di bagian sayap kiri.

Ketika si betina mulai melambat dan melayang di atas terumbu karang, si jantan pertama akhirnya berhasil menyentuh sayap kirinya. Di area tersebut, kami melihat bekas luka kawin berwarna putih cukup besar. Bekas ini menandakan bahwa si betina tersebut pernah kawin sebelumnya.

Sentuhan itu membuat si betina mempercepat gerakannya. Seakan ingin menghindar, ia berbelok tajam ke kiri sebelum kembali ke ‘stasiun pembersihan’.