Delta Sungai di Dunia Tenggelam Lebih Cepat, Jutaan Orang Terancam Banjir

KOMPAS.com - Beberapa delta sungai disebut tenggelam lebih cepat dibanding kenaikan permukaan laut global sehingga membuat jutaan orang berisiko mengalami banjir, menurut studi yang terbit di Nature. 

Padahal area yang terbentuk di muara sungai ini berperan penting secara ekonomi dan lingkungan.

Baca juga:

• BKSDA Aceh Umumkan Kematian Panton, Bayi Gajah yang Terseret Arus Sungai
• Banjir Sumatera Dipicu Deforestasi, Mayoritas Daerah Aliran Sungai Kritis

"Di banyak tempat, penurunan tanah merupakan faktor utama yang lebih besar dalam kenaikan permukaan laut relatif daripada lautan itu sendiri," kata Manoochehr Shirzaei dari Virginia Tech di Virginia, Amerika Serikat, dilansir dari NewScientist, Kamis (15/1/2026).

Hingga setengah miliar manusia tinggal di delta sungai, termasuk beberapa populasi termiskin di bumi. Sebanyak 10 kota besar dengan populasi lebih dari 10 juta orang juga terletak di delta sungai.

Delta sungai tenggelam lebih cepat, bikin rentan banjir

Penurunan permukaan tanah akibat aktivitas manusia jadi penyebab

iStockphoto/Phototreat Ilustrasi Sungai Nil, sungat terbesar di dunia. Studi mengungkap delta sungai di dunia tenggelam lebih cepat dari kenaikan permukaan laut global akibat penurunan permukaan tanah.

Peneliti menemukan bahwa penurunan permukaan tanah menjadi pendorong utama yang merusak delta.

Tidak hanya itu, menurut studi tersebut, pengambilan air tanah menjadi penyebab terbesar penurunan permukaan tanah di delta secara global, dengan perluasan perkotaan dan penurunan muatan sedimen sungai berkontribusi pada tren penurunan secara keseluruhan.

Temuan tersebut disimpulkan setelah Shirzaei dan rekan-rekannya mencoba menentukan laju penurunan permukaan tanah di 40 delta sungai di seluruh dunia, termasuk Mekong, Mississippi, Amazon, Zambezi, Yangtze, dan Nil.

Baca juga:

• Pertamina Hulu Mahakam Rehabilitasi 345 Hektar DAS Manggar dan Sungai Wain Kalimantan Timur
• Cerita Sekadau Turunkan Stunting lewat Program Stop BAB di Sungai

Kondisi delta paling rentan ada di Asia Tenggara

Menurut Shirzaei, penurunan permukaan tanah menyebabkan dampak ganda berupa banjir. Sebab, pada saat yang sama delta-delta tersebut tenggelam, permukaan laut global naik sekitar empat milimeter per tahun.

Para peneliti menggunakan data dari tahun 2014 hingga 2023 yang diperoleh dari radar satelit Sentinel 1 milik Badan Antariksa Eropa, yang dapat mengukur perubahan jarak antara satelit dan tanah dengan akurasi hingga 0,5 milimeter.

Di semua 40 delta, lebih dari sepertiga dari setiap area mengalami penurunan. Sementara itu, di 38 dari 40 delta, lebih dari setengah area mengalami penurunan.

"Rata-rata penurunan permukaan tanah melebihi kenaikan permukaan laut di 18 dari 40 delta, dan dominasinya bahkan lebih kuat di daerah dataran rendah, kurang dari satu meter di atas permukaan laut," ucap Shirzaei.

Delta Chao Phraya di Thailand, misalnya, mengalami kondisi terburuk di antara 40 delta lainnya dalam hal laju penurunan permukaan tanah dan luas wilayah yang terdampak.

Rata-rata laju penurunan permukaan tanahnya mencapai delapan milimeter per tahun, dua kali lipat kenaikan permukaan laut rata-rata global saat ini.

Sementara itu, 94 persen wilayah deltanya mengalami penurunan lebih cepat dari lima milimeter per tahun.

Alexandria di Mesir, Jakarta, serta Surabaya juga menghadapi penurunan permukaan tanah yang cepat.

3 faktor penyebab cepatnya delta sungai tenggelam

Shutterstock/Nguyen Quang Ngoc Tonkin Ilustrasi Sungai Mekong di Vietnam. Studi mengungkap delta sungai di dunia tenggelam lebih cepat dari kenaikan permukaan laut global akibat penurunan permukaan tanah.

Tim peneliti juga meneliti data mengenai tiga tekanan utama yang disebabkan manusia terkait penurunan permukaan delta sungai

Ketiganya adalah pengambilan air tanah, perubahan sedimen, dan perluasan kota, untuk menentukan mana yang memiliki dampak terbesar pada penurunan tanah di delta.

Bendungan, tanggul, dan rekayasa sungai di hulu dapat mengurangi pengiriman sedimen yang seharusnya membantu delta membangun atau mempertahankan ketinggiannya.

Sementara itu, perluasan kota memberikan beban lebih besar pada permukaan delta dan sering kali meningkatkan permintaan air, yang mana secara tidak langsung dapat meningkatkan pengurasan air tanah.

Baca juga:

• Hutan Lindung Sungai Wain di Balikpapan Dirambah untuk Kebun Sawit
• Sungai Jakarta Cemar Berat, Limbah Domestik Sumber Utamanya

Pengambilan air tanah berpengaruh paling kuat

Di antara faktor-faktor tersebut, pengambilan air tanah memiliki pengaruh keseluruhan yang paling kuat, tetapi beberapa delta lebih dipengaruhi oleh perubahan sedimen dan perluasan perkotaan, demikian temuan para peneliti.

Pusat data, yang menggunakan sejumlah besar air untuk pendinginan, dapat berkontribusi pada masalah ini.

"Studi kami menunjukkan bahwa pengambilan air tanah adalah pendorong utama penurunan permukaan tanah yang cepat di banyak delta sungai, dan fasilitas yang intensif air seperti pusat data dapat memperburuk risiko ini jika mereka bergantung pada pasokan air lokal," kata Shirzaei.

Di wilayah yang sudah rentan seperti delta Mekong, peningkatan permintaan air dapat mempercepat penurunan permukaan tanah, melemahkan sistem drainase dan perlindungan banjir, serta memperpendek umur infrastruktur penting.

"Tidak seperti kenaikan permukaan laut global, penurunan permukaan tanah yang disebabkan oleh manusia dapat diatasi secara lokal melalui pengaturan air tanah, pengisian ulang akuifer yang terkelola, dan pengelolaan sedimen," tutur Shirzaei.