Polusi Plastik Mulai Cemari Hutan Dunia

KOMPAS.com - Partikel mikroplastik dan nanoplastik disebut bisa menumpuk di hutan, menurut penelitian terbaru.

Para ilmuwan kebumian di TU Darmstadt di Jerman melaporkan temuan ini dalam studi yang diterbitkan di jurnal Nature Communications Earth & Environment, yang mana menyoroti bentuk polusi lingkungan yang selama ini luput dari perhatian.

Baca juga:

• Kesadaran Lingkungan Meningkat, Korsel Mulai Tinggalkan Botol Plastik
• Sampah Puntung Rokok Berpotensi Berubah Jadi Mikroplastik

Studi ini menunjukkan, hutan tidak hanya terkena dampak dari sumber polusi lokal, tapi juga dari luar. Sebagian besar mikroplastik datang melalui udara dan secara bertahap menumpuk di tanah di hutan.

Menurut para peneliti, partikel plastik kecil ini pertama-tama hinggap di dedaunan di tajuk pohon bagian atas.

"Mikroplastik dari udara awalnya menempel di pucuk-pucuk pohon. Para ahli menyebut proses penyaringan alami ini sebagai 'efek sisir'. Setelah itu, partikel plastik ini akan jatuh ke tanah bersama air hujan atau saat dedaunan gugur," jelas Dr. Collin J. Weber dari TU Darmstadt, dikutip dari Science Daily, Rabu (25/3/2026).

Polusi plastik bisa menumpuk di hutan

Plastik bisa ditemukan di tumpukan daun dan dalam tanah

freepik Partikel mikroplastik dan nanoplastik disebut bisa menumpuk di hutan, menurut penelitian terbaru.

Setelah partikel mikroplastik dan nanoplastik sampai di dasar hutan, proses alami pun dimulai.

Pembusukan daun-daun yang gugur berperan penting dalam menjebak dan menyimpan mikroplastik di dalam tanah.

Para peneliti menemukan penumpukan plastik tertinggi ada di lapisan atas serasah atau tumpukan daun, tempat proses pembusukan baru saja dimulai.

Namun, plastik dalam jumlah banyak juga ditemukan jauh di dalam tanah.

Pergerakan plastik ke lapisan tanah yang lebih dalam ini tidak hanya disebabkan oleh pembusukan daun, tapi juga oleh aktivitas makhluk hidup, seperti organisme tanah yang membantu mengurai daun dan memindahkan partikel-partikel tersebut.

Untuk lebih memahami bagaimana mikroplastik terakumulasi, tim peneliti mengumpulkan sampel dari empat lokasi hutan di sebelah timur Darmstadt di Jerman.

Para peneliti kemudian meneliti tanah, dedaunan yang gugur, dan endapan atmosfer menggunakan metode baru yang dikombinasikan dengan teknik pemindaian cahaya (spektroskopi).

Selain itu, mereka membuat sebuah model untuk memperkirakan seberapa banyak mikroplastik yang masuk ke hutan dari udara sejak tahun 1950-an.

Hal ini membantu mereka menilai seberapa besar total polusi di dalam tanah hutan yang sebenarnya berasal dari sumber-sumber di atmosfer.

Baca juga:

• Tak Lagi Cari Ikan, Nelayan Kini Berburu Sampah Plastik di Sungai
• Kantong Teh Celup Lepaskan Miliaran Partikel Plastik Selama Diseduh

Dok. Freepik/freestockcenter Partikel mikroplastik dan nanoplastik disebut bisa menumpuk di hutan, menurut penelitian terbaru.

"Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa mikroplastik di tanah hutan utamanya berasal dari udara dan guguran daun. Sumber polusi lainnya justru hanya memberikan pengaruh kecil," jelas Weber.

"Kami menyimpulkan bahwa hutan adalah indikator yang baik untuk melihat tingkat polusi plastik di udara. Konsentrasi plastik yang tinggi di tanah hutan menunjukkan banyaknya partikel yang menyebar luas melalui udara ke dalam ekosistem ini, berbeda dengan polusi langsung seperti penggunaan pupuk di lahan pertanian," imbuh dia.

Penelitian ini diklaim sebagai yang pertama yang secara jelas menunjukkan bagaimana hutan tercemar oleh mikroplastik dan menghubungkan pencemaran tersebut langsung dengan partikel yang terbawa melalui udara.

Sebelumnya, jalur penyebaran ini belum pernah dipelajari secara mendalam.

Temuan ini menjadi landasan penting untuk menilai bahaya mikroplastik bagi lingkungan, baik di udara maupun di tanah.

"Hutan sudah terancam oleh perubahan iklim, dan temuan kami menunjukkan bahwa mikroplastik kini bisa menjadi ancaman tambahan bagi ekosistem hutan," kata Weber.

Hasil penelitian ini juga berdampak bagi kesehatan manusia karena mempertegas bagaimana mikroplastik menyebar ke seluruh dunia melalui udara yang dihirup.

Baca juga:

• Polusi Plastik Percepat Pertumbuhan Alga Beracun
• Jangan Masukkan Sampah Plastik Bernilai Ekonomi Tinggi ke RDF, Mengapa?