Mengurai Jejak Pohon, Begini Kiprah 2 Perempuan Peneliti di Garis Depan Forensik Kayu Indonesia

Data yang disediakan AIKO diharapkan mampu menunjang kinerja para pelaku usaha dan industri di sektor perkayuan. Bagi industri, ketepatan dalam mengenali jenis kayu sangat penting agar proses produksi dapat berlangsung secara efisien dan sesuai peruntukan. Hal ini disebabkan oleh perlakuan, perawatan, serta penggunaan setiap jenis kayu yang berbeda-beda.

Selain itu, kemampuan identifikasi cepat dan akurat dari AIKO juga berguna bagi petugas bea cukai ketika memverifikasi kecocokan antara dokumen pengiriman dan jenis kayu pada barang. Fungsi serupa juga dibutuhkan oleh aparat penegak hukum untuk memastikan jenis kayu yang menjadi barang bukti, baik saat di lapangan maupun dalam persidangan.

Bahkan, baru-baru ini Ratih diminta menjadi saksi kunci dalam kasus ambruknya jembatan akibat penggunaan material kayu yang tidak sesuai dengan kualifikasi teknis.

Ia juga pernah diminta mengidentifikasi jenis kayu yang digunakan pada meja dan kursi di sekolah yang ternyata tidak sesuai spesifikasi sehingga berbahaya bagi peserta didik.

“Jujur saya agak marah (mendapati temuan tersebut kala itu). Ini kan (infrastruktur) buat (menunjang) anak-anak belajar. Kok bisa dibuat dengan spesifikasi yang tidak sesuai dengan ketetapan Kementerian Pendidikan?,” tutur Ratih.

Identifikasi kayu lewat DNA

Identifikasi anatomi kayu bukan satu-satunya metode yang bisa digunakan peneliti untuk memahami seluk-beluk kayu.

Dalam perkembangan terbaru, pendekatan genetik mulai diadopsi oleh para ilmuwan kehutanan untuk melacak asal usul kayu secara lebih presisi, bahkan pada spesimen yang telah kehilangan struktur anatomisnya karena pengolahan.

Adalah Fifi Gus Dwiyanti, Dosen Departemen Silvikultur, Fakultas Kehutanan dan Lingkungan IPB, yang menggeluti pendekatan forensik DNA untuk mendukung identifikasi kayu, khususnya dalam konteks pemberantasan perdagangan kayu ilegal.

“Saat struktur anatominya rusak atau tidak lagi dapat diidentifikasi secara visual, maka DNA menjadi kunci,” ujar Fifi saat diwawancarai Kompas.com, Selasa (13/5/2025).

Menurut Fifi, prinsip dasar forensik DNA kayu serupa dengan forensik DNA manusia. Setiap spesies tanaman memiliki sekuens DNA khas yang dapat digunakan sebagai penanda genetik.

Dengan mengekstraksi dan menganalisis DNA dari sampel kayu, peneliti dapat mengidentifikasi spesies tumbuhan asalnya, bahkan hingga menentukan populasi atau wilayah geografis tertentu.

Proses tersebut tentu tidak sederhana. Kayu adalah jaringan yang sudah mati dan mengalami lignifikasi—pengendapan lignin yang memperkuat dinding sel—sehingga membuat isolasi DNA jauh lebih rumit dibandingkan jaringan daun atau akar.

Namun, dengan teknik molekuler yang terus berkembang, DNA dari kayu, bahkan dari mebel tua atau serpihan arang, kini bisa ditelusuri asal-usulnya.

“Dibutuhkan metode ekstraksi khusus dan penyesuaian protokol laboratorium agar DNA bisa diperoleh dari matriks kayu yang kompleks,” kata Fifi yang telah melakukan riset forensik DNA kayu sejak 2015.

Baca juga: Menelusuri Jejak Kayu Ilegal lewat Forensik DNA, Harapan Baru dalam Penegakan Hukum Kehutanan

Riset Fifi telah menghasilkan sejumlah penanda genetik (DNA barcode) untuk beberapa spesies kayu komersial di Indonesia, seperti meranti (Shorea leprosula), merbau (Intsia bijuga), sonokeling (Dalbergia latifolia), dan ulin (Eusideroxylon zwageri). Penanda ini kemudian disusun dalam basis data referensi yang dapat digunakan untuk pembanding.

Baru-baru ini, bersama World Resources Institute (WRI) Indonesia, Fifi mengembangkan database genetika kayu ramin (Gonystylus bancanus) sebagai bagian dari sistem identifikasi kayu berbasis DNA.

Untuk membangun database genetika ramin, Fifi dan tim IPB turun langsung ke habitat alaminya guna mengumpulkan sampel jaringan pohon.

Pada Sabtu (17/5/2025), tim Kompas.com ikut mendampingi mereka menelusuri hutan gambut di kawasan Taman Nasional Sebangau, Kalimantan Tengah—sekitar dua jam perjalanan dari Palangkaraya.