Studi Sebut Limbah Industri Berubah Jadi Batu, Apa Dampaknya?

KOMPAS.com - Proses geologis yang menciptakan batuan biasanya berlangsung selama ribuan bahkan jutaan tahun.

Namun, peneliti menemukan, proses itu sebenarnya bisa berlangsung lebih cepat, bahkan dalam waktu kurang dari empat dekade.

Studi mengindikasikan bahwa aktivitas manusia menjadi penyebab utama dari pembentukan batuan yang lebih cepat ini.

Melansir Gizmodo, Selasa (29/4/2025), peneliti dari Sekolah Ilmu Geografi dan Bumi Universitas Glasgow di Inggris menemukan bahwa produk limbah dari industri baja (terak) membentuk jenis batuan baru di Cumbria Barat dalam waktu paling lama 35 tahun.

Mereka mengklaim telah mendokumentasikan siklus pembentukan batuan antropoklastik cepat pertama di darat. Batuan antropoklastik merupakan batuan yang dipercepat secara signifikan dengan menggabungkan material buatan manusia.

Baca juga: Industri “Fast Fashion” Hasilkan Limbah Tekstil Tak Terkelola 92 Juta Ton Per Tahun

Para peneliti juga memperingatkan bahwa fenomena ini kemungkinan berdampak buruk pada ekosistem dan keanekaragaman hayati di lokasi limbah industri lainnya di seluruh dunia.

Salah satu penulis studi, Amanda Owen, mengatakan bahwa temuan studi menunjukkan urgensi dalam pengelolaan limbah industri.

"Proses pembatuan yang terjadi dalam hitungan dekade, bukan ratusan atau ribuan tahun, berarti bahwa waktu untuk menemukan solusi penyimpanan limbah yang aman dan minim dampak lingkungan jauh lebih terbatas dari yang diperkirakan sebelumnya," katanya.

" Limbah yang telah mengeras menjadi batu akan menjadi masalah yang lebih besar dan sulit untuk ditangani di masa depan," ungkap Owen.

Selama abad ke-19 dan ke-20, Derwent Howe di Cumbria Barat menjadi lokasi industri besi dan baja berat.

Sebanyak 27 juta meter kubik terak yang dihasilkan oleh pabrik-pabrik berubah menjadi tebing di sepanjang garis pantai, di mana formasi-formasi aneh di sepanjang tebing buatan manusia menarik perhatian Owen dan rekan-rekannya.

Dengan menganalisis 13 lokasi di sepanjang pantai, para peneliti menyimpulkan bahwa terak Derwent Howe mengandung endapan kalsium, magnesium, besi, dan mangan. Ketika terpapar air laut dan udara melalui erosi pantai, elemen-elemen reaktif ini menciptakan semen alami seperti brucite, calcite, dan goethite.

Baca juga: Pemerintah Desak Produsen Olah Limbah Plastik Sendiri

Itu merupakan bahan yang sama yang mengikat batuan sedimen alami bersama-sama selama ribuan hingga jutaan tahun.

"Yang luar biasa adalah bahwa kita telah menemukan material buatan manusia ini menyatu ke dalam sistem alami dan mengalami litifikasi atau pada dasarnya berubah menjadi batu selama beberapa dekade saja," jelas Owen.

"Ini menantang pemahaman kita tentang bagaimana sebuah batuan terbentuk, dan menunjukkan bahwa material limbah yang telah kita hasilkan dalam menciptakan dunia modern akan memiliki dampak yang tidak dapat diubah pada masa depan kita," paparnya lagi.

Owen juga memperingatkan bahwa fenomena pembentukan batuan yang cepat dari limbah industri dapat memiliki konsekuensi ekologis yang luas, mempengaruhi ekosistem darat dan laut, serta respons garis pantai terhadap perubahan iklim.

Ia juga menekankan bahwa model pengelolaan lingkungan yang ada saat ini belum memperhitungkan fenomena ini, padahal model tersebut krusial untuk upaya adaptasi terhadap perubahan iklim.

Ini menunjukkan adanya kebutuhan untuk memperbarui pemahaman dan model lingkungan kita agar mencakup dampak dari limbah industri yang mengeras menjadi batuan.

Ke depannya, tim berharap untuk terus menyelidiki siklus sistem Bumi baru ini dengan menganalisis endapan terak lainnya.

Pada akhirnya, studi ini juga menunjukkan bahwa manusia tidak hanya mendorong pemanasan global. Manusia juga mempercepat proses geologis kuno.

Studi diterbitkan pada 10 April 2025 di jurnal Geology.

Baca juga: Kearifan Lokal Perlu Dilibatkan dalam Penanggulangan Krisis Iklim