Mengenal Orangutan Tapanuli, Kerabat Dekat Manusia

JAKARTA, KOMPAS.com - Ketika dinobatkan sebagai jenis baru pada tahun 2017, Orangutan Tapanuli atau pongo tapanuliensis, yang hidup di Ekosistem Batang Toru, Sumatera Utara, resmi menemani dua jenis orangutan yang sudah ada di Indonesia, yaitu orangutan Sumatera (pongo abelii) dan orangutan Kalimantan (pongo pygmaeus).

Menariknya, jenis ini hanya ada di Indonesia. Bukan sekadar penambah koleksi, orangutan tapanuli merupakan simbol dari kekayaan keanekaragaman hayati Indonesia.

Manajer Program Ekosistem Kehutanan Yayasan Kehati Rio Rovihandono menuturkan, sebagai flagship species, orangutan tapanuli adalah simbol keanekaragaman hayati Indonesia, dan kebanggaan masyarakat Sumatera Utara.

Oleh karena itu diperlukan peningkatan kesadaran konservasi dan partisipasi semua pihak, khususnya generasi muda.

Baca juga: Krisis Iklim Dianggap Genting, Harus Jadi Prioritas Kampanye Pemilu 2024

"Sebagai satu-satunya kera besar yang hidup di Asia, orangutan juga mempunyai potensi besar untuk menjadi asset keanekaragaman hayati dunia, karena keunikan dan kelangkaannya, serta keberadaannya yang diminati turis dan pencinta primata ,” ujar Rio dalam laman resmi Kehati yang dikutip Kompas.com, Selasa (7/3/2023).

Direktur Yayasan Orangutan Sumatera Lestari-Orangutan Information Centre Fransisca Ariantiningsih menambahkan, penyadartahuan tentang orangutan tapanuli perlu dilakukan untuk mendukung upaya penyelamatan spesies ini.

Karena spesies ini, sebagaimana keanekaragaman hayati lainnya di Indonesia, memiliki fungsi dan peran tersendiri di ekosistem yang sangat penting. Terutama sebagai penyebar biji-bijian di hutan dan menjaga proses regenerasi hutan tropis di Batang Toru.

"Kepunahan mereka bukan tidak mungkin akan berdampak pada kelestarian ekosistem," ucap Fransisca.

Fungsi dan peran orangutan yang juga merupakan satwa primata ini menegaskan kembali dan sejalan tema Hari Primata Indonesia tahun 2023 yaitu “Setiap Primata itu berarti”. Tema ini diharapkan dapat menggugah manusia pentingnya keberadaan orangutan bagi kehidupan manusia.

Kondisi orangutan tapanuli menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) masuk ke dalam daftar satwa yang terancam punah (critically endangered).

Dokumen Strategi dan Rencana Aksi Konservasi (SRAK) Orangutan 2019- 2029 menyatakan jumlah populasi orangutan tapanuli sekitar 577-760 individu, di habitat seluas 1.051,32 kilometer persegi yang tersebar di Batang Toru Barat dan Batang Toru Timur.

Tekanan dan ancaman populasi orangutan tapanuli disebabkan oleh alih fungsi lahan untuk areal perkebunan, pertanian, pemukiman, sarana dan prasarana pembangunan lain, serta penebangan ilegal yang menyebabkan luas dan kualitas habitat orangutan tapanuli terus berkurang.

Selain itu, konflik masyarakat dengan orangutan menjadi penyebab lain turunnya populasi orangutan tapanuli di habitatnya.