Penginderaan Jauh Bantu Pantau Sampah Plastik di Sungai dan Danau

KOMPAS.com - Sebuah studi yang dilakukan para peneliti di University of Minnesota, Twin Cities, menunjukkan, penginderaan jarak jauh dapat membantu memantau dan membuang sampah plastik dari lingkungan air tawar.

Penelitian yang dipublikasikan di Nature ini juga membantu meningkatkan pemahaman tentang perilaku sampah plastik di lingkungan air tawar.

Dikutip dari laman resmi University of Minnesota, Kamis (26/12/2024), polusi plastik di lautan sendiri menjadi masalah lingkungan yang terus berkembang. PBB bahkan menyebutnya sebagai salah satu tantangan polusi utama.

Namun, meski sebagian besar plastik lautan berasal dari lingkungan air tawar, penelitiannya kurang mendapat perhatian.

Baca juga: Bagaimana Pasar Bisa Mengurangi Limbah Plastik?

Untuk itu, peneliti dari universitas tersebut mencoba mengisi gap riset.

Dalam studinya, peneliti menggunakan teknologi penginderaan jarak jauh yang dapat memberikan solusi hemat biaya dan menjangkau area yang lebih luas.

Teknologi ini menggunakan sifat reflektansi spektral atau panjang gelombang dalam spektrum elektromagnetik untuk menentukan jenis plastik yang ada di perairan.

Penting untuk menemukan panjang gelombang tertentu dari bahan plastik, sehingga teknologi penginderaan dapat menyaring bahan yang ditemukan di lingkungan air tawar.

“Kita dapat menggunakan teknologi ini untuk mengidentifikasi berbagai jenis plastik di dalam air secara bersamaan. Ini adalah informasi penting yang kita butuhkan saat menggunakan teknologi lain, seperti drone, untuk menangkap dan membuang serpihan plastik di lingkungan alami,” kata Mohammadali Olyaei, mahasiswa Ph.D. di Departemen Teknik Sipil, Lingkungan, dan Geoteknik dan penulis utama makalah tersebut.

Penelitian ini dilakukan di Laboratorium Air Terjun St. Anthony yang memungkinkan para peneliti menggunakan kondisi alam sebenarnya (di Sungai Mississippi) untuk menguji teori mereka. Sungai tersebut mengalir melalui ruang laboratorium.

Selanjutnya, mereka menggunakan kombinasi platform pengiriman jarak jauh (spektroradiometer) dan kamera digital single-lens reflex (DSLR) untuk memantau serta menggolongkan berbagai jenis sampah berdasarkan tanda spektralnya.

Baca juga: Bahan Kimia di Plastik Sebabkan Ratusan Ribu Kematian di Dunia

“Jika kita dapat mengembangkan teknologi di hulu Sungai Mississippi, di tempat seperti Minnesota untuk menangkap sampah plastik, kita dapat melindungi negara bagian di hilir dan seluruh lautan dari polusi plastik. Pasalnya, begitu plastik ini mulai menyebar, pengendaliannya menjadi semakin sulit,” terang Ardeshir Ebtehaj, Associate Professor di Departemen Teknik Sipil, Lingkungan, dan Geoteknik yang juga ikut melakukan riset.

Peneliti berharap untuk melanjutkan penelitian dalam skala yang lebih besar untuk meningkatkan pemahaman mereka tentang asal sampah plastik, bagaimana sampah bergerak melintasi sistem sungai, dan bagaimana mereka dapat membuangnya.