Ilmuwan Temukan Mikroplastik di Awan, Udara Makin Tercemar

KOMPAS.com – Berdasarkan penelitian terbaru, para ilmuwan menemukan partikel-partikel mikropastik di awam.

Selain membuat udara makin tercemar, temuan tersebut mengarah pada dugaan bahwa mikroplastik kemungkinan turut berkontribusi terhadap pereubahan iklim.

Penelitian tersebut dilakukan para ilmuwan dengan mengumpulkan air dari awan yang mengelilingi Gunung Fuji dan Gunung Oyama di Jepang pada ketinggian antara 1.300 hingga 3.776 meter di atas permukaan laut.

Baca juga: Studi Ungkap Tanaman Berpotensi Jadi Solusi Cemaran Mikroplastik

Setelah itu, mereka menerapkan teknik pencitraan canggih untuk mencari tahu apakah ada mikroplastik di sana. Penelitian tersebut diterbitkan dalam jurnal Environmental Chemical Letters pada Agustus 2023.

“Secara keseluruhan, temuan kami menunjukkan bahwa mikroplastik di ketinggian dapat memengaruhi pembentukan awan dan, pada gilirannya, dapat mengubah iklim,” tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut.

“Sepengetahuan kami, penelitian ini adalah yang pertama mendeteksi mikroplastik di udara dalam air awan di troposfer bebas dan lapisan batas atmosfer,” sambung pawa ilmuwan.

Penulis utama penelitian ini, Hiroshi Okochi dari Waseda University, mengatakan kehadiran mikroplastik di troposfer berkontribusi terhadap polusi global.

Baca juga: Mikroplastik Pengaruhi Suhu Pasir Pantai, Ini Efeknya bagi Penyu

Dia menyebut kehadiran mikroplastik di troposfer tersebut sebagai polusi udara plastik, sebagaimana dilansir dari Sky News, Kamis (28/9/2023).

“Jika isu polusi udara plastik tidak ditangani secara proaktif, risiko perubahan iklim dan ekologi dapat menjadi kenyataan,” ujar Okochi.

Hal tersebut, tutur Okochi, dapat menyebabkan kerusakan lingkungan yang serius dan tidak dapat diubah di masa depan.

Dia menambahkan, mikroplastik menjadi terdegradasi lebih cepat di bagian atas atmosfer karena radiasi ultraviolet yang kuat.

Terdegradasinya mikroplastik di udara melepaskan gas rumah kaca dan berkontribusi terhadap pemanasan global.

Baca juga: Pertama Kali, Mikroplastik Ditemukan di Jaringan Jantung Manusia

Para peneliti mengatakan, sejauh pengetahuan mereka, penelitian dan temuan tersebut adalah yang pertama tentang mikroplastik di udara dalam air awan.

Dalam sebuah pernyataan mengenai penelitian tersebut, Waseda University mengeluarkan pernyataan.

Universitas yang berbasis di Tokyo, Jepang, itu menyebutkan, mikroplastik tertelan atau terhirup oleh manusia dan hewan dan telah terdeteksi di berbagai organ seperti paru-paru, jantung, darah, plasenta, dan feses.

“10 juta ton sampah plastik ini berakhir di laut, dilepaskan bersama percikan air laut, dan terbawa ke atmosfer,” tulis Waseda University.

“Ini menyiratkan bahwa mikroplastik mungkin sudah lama menjadi bagian dari awan, mencemari hampir semua yang kita makan dan minum melalui ‘hujan plastik’,” sambung universitas tersebut.

Baca juga: Di Mana Mikroplastik yang Terhirup Mengendap di Tubuh Manusia?