Apa Itu Biofuel dan Benarkah Ramah Lingkungan?

KOMPAS.com - Biofuel kini populer sebagai alternatif bahan bakar fosil. Tak heran, negara-negara di dunia mulai memproduksi lebih banyak biofuel untuk mengatasi perubahan iklim.

Produksi biofuel sendiri meningkat sembilan kali lipat antara tahun 2000 dan 2020.

Pada tahun 2023 negara-negara G20 meluncurkan Aliansi Biofuel Global untuk mencoba memperluas penggunaan biofuel berkelanjutan.

Namun ada pertanyaan yang muncul apakah biofuel benar-benar lebih ramah lingkungan daripada bahan bakar fosil?

Pemerhati lingkungan memperingatkan bahwa lahan yang dibutuhkan untuk menanam bahan organik untuk biofuel menyebabkan kerusakan iklim seperti misalnya penggundulan hutan.

Baca juga:

• Potensi Minyak Jelantah Hampir 1 Juta Kilo Liter, Bisa Jadi Biofuel
• Tekan Emisi Gas Rumah Kaca, G20 Sepakat Genjot Penggunaan Biofuel

Apa Itu Biofuel?

Dikutip dari Eco Business, Senin (3/2/2025) biofuel, baik itu bioetanol maupun biodiesel, dibuat dari hasil pertanian atau limbah organik dan digunakan dalam kendaraan tradisional sebagai pengganti bahan bakar fosil.

Menurut Badan Energi Internasional (IEA) saat ini biofuel menggerakkan lebih dari 90 persen transportasi global.

Etanol dan biodiesel murni tidak beracun dan dapat terurai secara hayati. Biofuel umumnya mengeluarkan lebih sedikit partikulat, sulfur dioksida, dan racun, yang buruk bagi kesehatan manusia dan lingkungan.

Bahan ini digunakan untuk menjalankan mobil, truk, pesawat terbang, dan kapal.

Banyak negara meningkatkan produksi lokal mereka dengan mandat nasional untuk mencampur biofuel ini dengan bensin dan solar, dan pada tahun 2023 hampir 200 juta metrik ton bioetanol dan biodiesel diproduksi secara global.

IEA sendiri memproyeksikan permintaan biofuel akan meningkat sebesar 38 miliar liter antara tahun 2023 dan 2028, sehingga total permintaan biofuel menjadi 200 miliar liter pada tahun 2028.

Apakah Ramah Lingkungan?

Sebagian besar biofuel diproduksi dari gula yang dapat dimakan, pati, dan tanaman pangan lainnya seperti jagung yang ditanam di lahan yang subur. Biofuel generasi pertama ini diproduksi baik dengan mengekstraksi minyak atau fermentasi di tempat penyulingan besar.

Namun tantangan terbesar yang terkait dengan biofuel generasi pertama adalah kebutuhannya akan lahan yang dapat menyebabkan tumpang tindih dengan kebutuhan akan lahan pertanian untuk keperluan pangan.

Menurut laporan Union for the Promotion of Oil and Protein Plants dari Jerman, dari total 1,4 miliar hektar lahan yang digunakan untuk menanam tanaman secara global pada 2021, sekitar 8 persen digunakan untuk memasok bahan baku untuk produksi biofuel.

Dari segi penggunaannya, biofuel lebih bersih daripada bahan bakar fosil. Menurut penelitian dari Departemen Energi AS, etanol jagung memiliki emisi pencemar iklim antara 44 persen dan 52 persen lebih rendah daripada bensin.

Baca juga:

• Investasi Energi Bersih Global Lebih Tinggi dari Bahan Bakar Fosil
• Di Negara Minyak, Sekjen PBB Minta Subsidi Bahan Bakar Fosil Dipangkas

Akan tetapi dalam proses pembuatan biofuel tetap masih berpotensi menghasilkan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya.

Itu bisa berasal dari pembukaan lahan, energi dan pupuk yang dibutuhkan untuk membudidayakan tanaman, fermentasi, distilasi, dan transportasi sebagian besar berasal dari bahan bakar fosil.

Studi yang dipublikasikan di Nature tahun lalu pun menyebut secara global, emisi CO2 dari produksi biofuel melebihi emisi dari pembakaran solar fosil.

Studi tersebut pun menganjurkan peraturan yang lebih ketat untuk perubahan penggunaan lahan dan menyatakan perjanjian internasional perlu memastikan perlindungan lahan alami yang efektif dan menyeluruh secara global.

Ada cara yang lebih ramah lingkungan untuk memproduksi biofuel, seperti dari tanaman yang tidak dapat dimakan, biomassa berkayu, sisa pertanian, atau bahkan alga.

Kendati demikian masih ada tantangan lain yang dihadapi biofuel.

Meski teknologi ini sebenarnya berpotensi mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil namun produksinya hampir tidak berkembang karena tingginya biaya penelitian dan pengembangan teknologi.