Produksi Hidrogen Lepas Pantai Tingkatkan Suhu Lokal, Perlu Mitigasi

KOMPAS.com - Hampir 80 persen energi yang digunakan di seluruh dunia saat ini berasal dari bahan bakar fosil seperti minyak, batu bara, dan gas.

Hidrogen dipandang sebagai alternatif yang menjanjikan. Namun, dampaknya bagi lingkungan belum sepenuhnya terpetakan. 

Studi baru yang terbit di Ocean Sustainability menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa produksi hidrogen lepas pantai bisa meningkatkan suhu lokal.

Konsekuensinya adalah perubahan stratifikasi laut yang berpotensi mengganggu makhluk hidup yang ada di dalamnya.

Dalam produksi hidrogen lepas pantai, air laut pertama-tama didesalinasi dan dipecah menjadi hidrogen dan oksigen melalui proses yang disebut elektrolisis.

Proses ini menghasilkan panas buangan dan air garam. Menurut teknologi saat ini, keduanya dikembalikan ke laut di dekat permukaan.

Dr. Nils Christiansen dari Hereon Institute of Coastal Systems dan tim membuat pemodelan untuk memetakan dampak proses itu. 

Hasil pemodelan kemudian menunjukkan bahwa, dibandingkan dengan air garam, panas buangan memiliki dampak yang jauh lebih besar.

Panas bisa meningkatkan suhu lokal dengan radius 10 meter di sekitar pabrik hidrogen 500 megawatt hingga 2 derajat C rata-rata selama setahun.

Jika ada banyak pembangkit di lokasi berdekatan, maka dalam radius 1 kilometer, kenaikan suhu rata-rata tahunan sebesar 0,1 derajat C hingga 0,2 derajat C.

Bahkan, pada jarak 50 kilometer dari lokasi pembangkit, masih terdeteksi kenaikan suhu sebesar 0,01 derajat C.

Baca juga: Uni Eropa Hibahkan Dana 1 Miliar Dolar AS untuk Hidrogen Terbarukan

Meskipun terlihat kecil, kenaikan suhu ini bisa memiliki dampak ekologis jangka panjang terhadap ekosistem laut yang sensitif.

Christiansen mengungkapkan besarnya produksi hidrogen akan memengaruhi stratifikasi badan air.

Stratifikasi air mengacu pada bagaimana air laut terbagi menjadi lapisan-lapisan berdasarkan perbedaan kepadatan, yang sebagian besar disebabkan oleh perbedaan suhu dan salinitas.

Stratifikasi ini dapat mengubah pengangkutan nutrisi dan dengan demikian juga produktivitas fitoplankton yang penting bagi seluruh rantai makanan di laut.

Untuk meminimalkan gangguan pada stratifikasi air laut, peneliti menyarankan pendekatan distribusi produk samping secara spasial.

Alih-alih membuang produk samping seperti limbah atau air hangat di satu titik, lebih baik menyebarkannya ke ke berbagai lokasi.

Misalnya, menggunakan beberapa elektroliser kecil yang memproduksi hidrogen di lokasi yang berbeda.

Peneliti juga menyarankan agar produk samping, terutama panas sisa, tidak didistribusikan pada kedalaman yang berbeda.

"Temuan kami bisa membantu lebih memahami dampak produksi hidrogen hijau pada lautan dan mengembangkan solusi transisi energi yang berkelanjutan," kata Christiansen.

Baca juga: Austria Segera Punya Fasilitas Hidrogen Hijau Raksasa, Potong Emisi 150.000 Ton Per Tahun