Wisatawan Melonjak, Ilmuwan Peringatkan Bahaya Polusi di Antartika

KOMPAS.com - Ilmuwan memperingatkan bahwa meningkatnya jumlah turis dan meluasnya proyek penelitian bakal semakin mencemari Antartika.

Ini merupakan kabar buruk bagi salah satu lingkungan paling murni di Bumi yang juga sudah terancam oleh perubahan iklim akibat manusia.

Kesimpulan tersebut di dapat setelah dalam studi barunya, tim peneliti internasional menemukan konsentrasi partikel halus yang mengandung logam berat 10 kali lebih tinggi dibandingkan 40 tahun yang lalu.

Perubahan itu terjadi seiring dengan meningkatnya jumlah turis yang mengunjungi benua putih tersebut, dari 20.000 menjadi 120.000 per tahun dalam dua dekade terakhir.

"Peningkatan keberadaan manusia di Antartika menimbulkan kekhawatiran tentang polutan yang berasal dari pembakaran bahan bakar fosil, termasuk dari kapal, pesawat, kendaraan, dan infrastruktur pendukung," demikian bunyi pernyataan dalam studi yang diterbitkan di jurnal Nature Sustainability.

Baca juga: Manfaat Ganda Wisata Selam, Bantu Lindungi Laut dan Tingkatkan Perekonomian Lokal

Kapal-kapal yang mengangkut wisatawan menggunakan bahan bakar fosil kotor, yang merupakan sumber partikel halus yang mengandung unsur-unsur seperti nikel, tembaga, seng, dan timbal.

"Salju mencair lebih cepat di Antartika karena adanya partikel polutan di area yang sering dikunjungi oleh turis," ujar salah satu penulis studi, Raul Cordero, dikutip dari CNA, Kamis (21/8/2025).

"Seorang wisatawan dapat berkontribusi dalam mempercepat pencairan sekitar 100 ton salju," kata ilmuwan di Universitas Groningen di Belanda tersebut.

Keberadaan logam berat juga meningkat karena ekspedisi ilmiah. Proyek penelitian yang berlangsung lama dapat berdampak hingga 10 kali lipat lebih besar daripada yang dilakukan oleh seorang wisatawan.

Baca juga: Studi: Polusi Suara Manusia Ancam Kesejahteraan Fauna di Antartika

Studi tersebut mengakui bahwa telah ada "langkah maju yang berarti" dalam upaya melindungi Antartika, seperti adanya larangan penggunaan bahan bakar minyak berat yang sangat mencemari dan industri pariwisata yang mulai menggunakan kapal hibrida-listrik.

"Meskipun demikian, hasil penelitian kami menunjukkan bahwa masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi dampak aktivitas manusia di Antartika, termasuk mempercepat transisi ke energi terbarukan dan memangkas penggunaan bahan bakar fosil," tulis peneliti dalam studi.

Sementara itu studi lain di jurnal Nature yang juga diterbitkan pada 20 Agustus, memperingatkan bahwa perubahan yang mungkin tidak dapat dipulihkan di Antartika akibat perubahan iklim bisa menaikkan permukaan air laut global hingga bermeter-meter dan berujung pada "konsekuensi bencana bagi generasi mendatang."