Bagaimana Jika Seluruh Gurun Sahara Dipasangi Panel Surya?

Panel surya biasanya jauh lebih gelap daripada tanah yang mereka tutupi. Sehingga, pemasangan panel yang sangat luas akan menyerap banyak sinar matahari dan memantulkannya ke atmosfer sebagai panas.

Baca juga: Bagaimana Pembangkit Listrik Tenaga Surya Ditemukan?

Jika panel surya berskala sangat besar dibangun di Gurun Sahara, dikhawatirkan panas yang terbuang ke atmosfer dari panel surya akan sangat banyak. Hal ini memiliki efek regional, bahkan global, pada iklim.

Menurut permodelan yang dibuat Zhengyaou dan Smith, jika 20 persen saja wilayah Gurun Sahara ditutupi panel surya, dampaknya sudah terasa.

Panas yang dipancarkan kembali oleh panel surya menciptakan perbedaan suhu yang yang ekstrem antara daratan dan lautan di sekitarnya.

Hal ini dapat menurunkan tekanan udara permukaan dan menyebabkan udara lembab naik dan mengembun menjadi tetesan hujan.

Curah hujan di Sahara akan meningkat dan membuat wilayah itu menjadi hijau. Namun, ada efek yang tidak diinginkan di berbagai belahan bumi.

Baca juga: Dukung Energi Bersih, Pakuwon Pasang PLTS di Empat Mal

Potensi bahaya mengintai

Memasang PLTS di 20 persen Gurun Sahara, menurut permodelan Zhengyaou dan Smith, akan meningkatkan suhu lokal di gurun sebesar 1,5 derajat celsius.

Jika kapasitasnya dinaikkan menjadi 50 persen, suhu di Gurun Sahara akan naik 2,5 derajat celsius.

Pemanasan di gurun ini dapat menyebar ke seluruh dunia oleh atmosfer dan pergerakan laut, meningkatkan suhu rata-rata dunia sebesar 0,16 derajat celsius untuk cakupan 20 persen dan 0,39 derajat celsius untuk cakupan 50 persen.

Kenaikan suhu global akibat pemanasan di Gurun Sahara tidak seragam.

Daerah kutub akan lebih hangat daripada daerah tropis, meningkatkan hilangnya es laut di Kutub Utara.

Peningkatan panas di Gurun Sahara juga mengatur ulang sirkulasi udara dan laut global yang memengaruhi pola curah hujan di seluruh dunia.

Baca juga: Gandeng SUN Terra Bangun PLTS, ITSB Canangkan Kampus Hijau Energi Mandiri

Model yang dibuat Zhengyaou dan Smith juga memprediksi siklon tropis lebih sering menghantam pantai Amerika Utara dan Asia Timur.

Bahkan, ada beberapan perubahan iklim regional di bawah skenario pengembangan PLTS di Gurun Sahara.

Kendati demikian, masih ada beberapa komponen yang belum dikuak oleh permodelan yang dibuat oleh dua ilmuwan tersebut.

Memasang panel surya di Gurun Sahara memang dapat membantu transisi energi dan emisi gas rumah kaca dari pembangkit listrik berbahan bakar fosil.

Akan tetapi studi lanjutan mengenai dampaknya seperti yang dilakukan Zhengyaou dan Smith menggarisbawahi pentingnya mempertimbangkan berbagai efek terhadap atmosfer, lautan, dan permukaan bumi.

Baca juga: Daftar Negara dengan PLTS Terbanyak, China Juaranya